お人形合作・第４話

【前回までのあらすじ】 　会社ではわりかし「しれっ」とした関係の僕とＣ子さん。

会社の外では、元同僚のＡさんを交えて、３人で同じ鉄板の焼肉を食いまくる程度には親しい仲です。そのＣ子さんに、お人形の衣装製作を匿名で依頼するという暴挙（笑）に出てまだ日が浅いというのに、新たな展開が生じてしまいました。だは〜…。

実は最近僕は、社外で知り合った女の子たちと合コンしてたりします。そのときは男ばかりが盛り上がって、女の子たちは蚊帳の外。このコンパは失敗したと思っていたら、そのあとも向こうから電話がかかってきたりして、なにやらおいしい展開なのですが、僕自身はどうも気が乗りません。女の子と知り合うチャンスじゃん！　それなのになぜ盛り下がるのか、僕！？

　ところで、このあいだの日曜、会社関係の行事でメロン狩りに行ってきました。狩猟者の血が騒ぐぜ、などと勝手なことを言って、僕もそれなりに楽しみにしていました。人数の関係から、バスの席はＣ子さんの隣です。Ｃ子さんが周囲を気にしつつ、「昨日布買ってきたよ」とか「どんな服でもいいんだよね？」とか話しかけてきたので、「作ってる暇ある？」とか「家と会社の往復だから」とか「引きこもってるねー」とか「出会いがない」とか、あらぬ方へ逸れつつ、話が弾みました。

ところが、Ｃ子さんが「近いうちに合コンするから、すごく楽しみ」と言い出した途端、まるでマンガのような胸キュンが僕を襲ったのです。急に胸が締めつけられて、自分でびっくりしました。マジで。自分だって合コンするくせに、なぜこんなに動揺するんだ、僕！？　それとも変な病気か！？

「いいねー、出会いがあるかもよ」などと、心とは裏腹の相づちを打っていると、Ｃ子さんはさらに衝撃的なことを言い放ちます。 「今までだったら断ってたけど、今度お見合いの話があったら、受けようと思う」。 　まったり。じゃなかった、ががーん！　気が動転して、効果音を間違えてしまいました。見合いしたい？　誰と？　あんたと合う男なんて……。

　「本家のある田舎に帰って、農業でもしようかな」。
　む…むずむず。
　「家を継がなきゃいけないから、養子に来てくれる人じゃないとだめなの」。
　むずむず。
　「養子に来てくれる人なら誰でもいいや」。
　むずむずむずむずむずむずーッ！

　話の途中、妙なことを口走ってしまいそうになるのを、僕は必死でこらえなければなりませんでした。今まではそれほど意識していなかったのに、Ｃ子さんが合コンするだのお見合いするだのと聞いて、唐突に気付いてしまったのです。この展開はなんなんだ！？　ウソくせー！

　バスの中で「次のサービスエリアで降りたら言おう」だの「いや、帰りのほうがいいか」だのと、悶々としていると、この直後に休憩のために降りたサービスエリアが「美合（みあい）」で、Ｃ子さんと僕が顔を見合わせて「みあい！？」とハモったのは、ウソのような本当の話です。あまりに出来すぎの展開に「こ、これは神の啓示か！？」とも思ったのですが、その日は結局なにもしないことにしました。落ち着け〜、落ち着け〜。

　日中は元気だったＣ子さんも、帰り時刻の頃になると、なにやら神妙な顔であれこれ考えている様子。見合いの話を僕にしてみたり、なにやら沈んだ面持ちになってみたり。もしかして止めてほしかったのか、僕に？　てゆーか、なにを考えているんだ、僕はッ！？

　どはー…………たまらん。なんでこうなるの。この話は近日中（もしかしたら今度の日曜）にさらなる進展を見せることになるでしょう。皆様、乞うご期待…。

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