クリスマス・イブにデート |
2001/1/4 |
前世紀の話になっちゃいますけど、このあいだのクリスマス・イブのことを書いときます。
その前に催された３対３の合コンに、なんとＣ子さんまで来ることになったのは、僕としては気を揉むほかありませんでした。得意先の会社の女の子たちがメインということで、半ば仕事上の付き合いみたいなものです。プレッシャーに弱いＣ子さんがとにかく楽しめるように、食事から話題から、僕なりに気をつかいました。そんな僕の気持ちを知ってか知らずか、つーか知らないに違いないんだけど、Ｃ子さんはＣ子さんで盛り上がってくれたようで、まずは一安心といったところです。帰りがけに、Ｃ子さんがやりたがっていた「バーチャコップ」とサターン本体とバーチャガン２挺を貸して別れました。この正月休みに、友達（またはお母さん）と対戦して遊んでくれれば、少しは憂さも晴れるでしょう。
その合コンに来ていた女の子をＤ子さんとしましょう。また新しい女か！と、心ある人は苦々しく思われるかもしれませんが、話をわかりやすくするためです。別にこのコをどうこうしようってんじゃないんですから、まあ落ち着きなさいって。
Ｄ子さんと会うのは２回目です。実は以前に、取引先の社長と食事をしたときに会ったことがあります。そのときはもろに仕事の延長って感じの食事会だったので、周りの人たちに話を合わせるのに精一杯で、口数の少ないＤ子さんとはほとんど会話しませんでした。隣に座ってたんですけどね。むしろ、対角線に座ったＣ子さんが気になってしかたがなかったんです（^^;。
そのＤ子さんといわば再会を果たした合コンだったわけですが、席の関係から、ここでもまったく会話しませんでした。それがなぜクリスマス・イブにつながるかって？ まあ、お待ちなさいって。Ｃ子さんにサターンを貸して別れたあと、合コンは２次会へと続くんですから。
２次会では、女の子たちふたりが持ち寄った半完成品のケーキを作って食べました。これはスポンジ・生クリーム・イチゴ・チョコのトッピング（家・サンタ・看板の３点セット）・搾り器とチョコペーストがセットになったもので、いうなればケーキキットです。手軽に手作り気分が味わえて、なかなか面白いですね。僕は生クリームの泡立てを担当しました。女の子たちと合同作業で、親密度アップ（笑）！
で、ケーキときたらロウソクでしょう。部屋の明かりを消して、バイメタルを内蔵したムギ球が点滅するなかで、ロウソクに灯した小さな炎をみんなで「ふーっ」てしました。やんや、やんや（笑）。
普段の僕を知っている人なら「またあ〜」といいそうですが、メシ食ってケーキ食って夜も更けてくると、疲れて眠くなっちゃうんですよね。体は正直だぜぇ（笑）。この日もソファーにどかっと座って「オレは聖帝、アリの反逆も許さない」とか言ってたんですけど、それ以上はギャグを飛ばす気もなく、おとなしくしてました。ウケなかったしね（^^;。
ソファーの隣に座ったのがＤ子さん。おっ、だんだん核心に近づいてきましたねー（笑）。さっきまで聖帝だったので、僕の腕がＤ子さんの肩のあたりに回っています。つかず離れずの微妙な距離でお話しターイム！ Ｄ子さんは最近、職場の先輩（あだ名が「お姉ちゃん」だそうだ）に誘われてダイビングをはじめたそうで、インドアな僕とはいきなり世界が違いそう！ それでも「いまはウミウシが人気なんだって？ ピカチュウウミウシとか」と話を振ると、喜んであいづちを打ってくれます。実にタイムリーなネタですが、偶然にも、これはインターネットで仕入れた知識です。いろんなページを見とくもんですなー（笑）。
そのあと話題は仕事→パソコン（Ｄ子さんは持ってない）→インターネットと変遷し、「インターネット喫茶って行ったことある？」「あるけど、使い方がわからなくてできなかったんです」「教えてあげるよ」などと調子のいいことを言い出す始末。後日、この話を聞いた会社の同僚いわく「うわっ、自分の土俵に引きずり込んで、バッチリじゃ〜ん！」。ええ、まあ（^^;。
で、その日は適当なところでさよなら。みんな自分の車でバラバラに帰っていきました。帰路の途中、Ｃ子さんはもう寝たかな？などと考えていた僕は、そこはかとなく背徳の匂ひがする（笑）。
そして数日後。「Ｃ子さんはその気ないしね」などと考えながら、Ｄ子さんに電話。約束の日時は１２月２４日の昼になりました。図らずも、世間ではクリスマス・イブ。僕もひとりじゃなくて、ほっとしましたよ（^^;。
で、２４日。
約束の時刻より早めに家を出たのですが、途中で寄ったガソリンスタンドで「クーラントがありません」「ラジエーターキャップが劣化しています」「オートマオイルも交換したほうが」などといわれたので、それとこれやっといてください、などと答えたから、さあ大変。なんと１万円以上の出費となりました。給油は半分だし、洗車は１５００円コースよ！？ 冷却水とフタを交換したくらいで、なんでそんなに！？ おまけに時間ぎりぎりだし！ 銀行寄ってる時間ないよ〜！ ……いちおう財布の中身は余裕があるはずですが、この予定外の出費が、最後に効いてくることになろうとは、このときは思ってもみませんでした。
さて、約束の時刻ちょうどにＤ子さんと合流して、まずは昼食。和食の店でなんとか和膳を食ってから、インターネット喫茶に向かいます。「インターネットを教えてあげる」が今日の大義名分なので、これはこれでいいのです。ドリンクバー形式のちょっとオシャレなマンガ喫茶で、インターネットしながら、ふたりで紅茶ガバガバ飲みまくりました。結局２・３時間いたかな？ よく粘ったわ。
そのあと「買う買わないは別にして、値段を見に行こう」というわけで、パソコンの量販店に行きました。いやー、びっくり。ヒューレットパッカードのパソコンが１５インチディスプレイ付きで４８,０００円くらいですよ。しかも、メモリ６４ＭＢでモデム内蔵。うわー、今のパソコンてこんなに安いんだー。たまらんなー。
「ＶＡＩＯって高いねー」などと話しながら店を出ると、外はすでに日没。「そろそろ帰ろっか」といって車を走らせる途中、「ついでだから、どこかで晩ご飯食べてく？」と持ちかけると、オッケーとのこと。ちなみに、お母さんは数日前から北海道に旅行中で、お父さんは単身赴任。明日の午後まで？Ｄ子さんの家には誰もいません。「ウチ帰ってもひとりでご飯食べるだけだもんねー」と、ふたりで笑いました。
晩ご飯は、Ｄ子さんがずっと前に行ったことがあるというパスタのお店です。なかなか洒落た感じの店で、クリスマス・イブのせいか、店内はカップルの客が多いようでした。入ってすぐ、今日は特別ディナーコースしかございませんが…と聞かされます。なるほど、イブだから。お値段はひとり４,８００円。むむ…。どうしようかと迷ったものの、せっかくだからということで食べていくことにしました。
店内には英語のクリスマスソングが流れており、それらしいムードを演出しています。運ばれてくる豪華なエビ料理（でも、食べるのが大変）を前にワインで乾杯すると、「なんか、クリスマスって感じですねー」「いやー、ひとりでなくてよかった」「わたしもです」。はっはっはと笑って飲むワインはおいしかったです（笑）。
食事をしながらいろいろなことを話しました。会ってまだ３回目なのに、家族のこととか将来のこととか、おとなしい外見に似合わず、意外にストレートなコです。物怖じせずはっきりした態度に感心しました。芯が強そうです。ケンカしたら怖いかも。
結局この日は、昼メシから晩メシまで一緒にいたことになります。ゆっくりしたディナーを済ませていざ会計というときになって、財布の中に１万円しかなかったため、割り勘ということになってしまいました。まあ、いきなり昼・夜両方おごっちゃうのもやりすぎかと思いますし、Ｄ子さんも当たり前のように割り勘にしてくれました。会社の同僚いわく「まともなコじゃん。男が出して当たり前っていう女はあかんて」。僕もそう思います。
食事のあとはＤ子さんの車が停めてあるところまで送って、そこで別れました。エッチな展開は一切なし。手もつないでません。Ｄ子さんち、留守なんだよね…などと邪まな気持ちもなくはなかったですが、強引にそういう展開に持ち込もうなどという気はありません。これでよかったのです。
別れ際、「また電話していい？」と声をかけたら「はい！」とのこと。今後どうなるかわかりませんが、とりあえずまた会ってくれそうです。でも、彼氏彼女の間柄になるかどうかはわからないですねー。これから付き合うとなると結婚も考えなくてはならない年齢だし、そういう余計な考えがお互いの関係をためらわせてしまいます。Ｄ子さんは自分の将来について、出産のことまで計算しているようだし、僕は僕で将来に不安を禁じえません。Ｃ子さんとの関係も、完全に決着がつくまでもうしばらくかかりそうだし。
楽しい１日でした。でも、楽しい楽しいで終わらないから、やんなっちゃうんですよねー。嬉しいことも悲しいことも、これからです。